Der Genrename ist ein Oberbegriff für die traditionelle irische Folkmusik. Die Wurzeln stammen aus der ursprünglichen irischen Kultur, wo überlieferte Lieder, Tänze und musikalische Ausdrücke sich durch viele Jahrhundert überlebt haben. Die traditionelle irische Folkmusik ist ungeheuer stark sowohl auf der irischen Insel sowie international vertreten und hat großen Einfluss auf die Pop- und Rockmusik gehabt. Die Musik streckt von der uralten gälischen Kultur mit Sean nós-Gesang über beliebte Jigs und Reels, Balladen und Folksongs bis zu neueren Mischformen mit sowohl akustischen und elektrischen Besetzungen.
Seit dem Anfang des Tønder Festivals Mitte der 1970er ist die irische und auch die schottische Musik ein wichtiger Teil gewesen. In der der traditionellen irische Folkmusik stehen die Fiddles, Tin Whistle, das Trommelinstrument Bodhrán und die irischen Dudelsäcke uillean pipes im Vordergrund. Einige der vornehmsten Vertreter des Genres haben Tønder besucht, unter anderem The Dubliners, The Chieftains, De Dannan, Dervish und Mary Black.
