Hvis blues er den grundlæggende afro-amerikanske folkemusik, er country populært sagt “den hvide mands blues”. Countrymusikken som genre voksede frem i midten af det 20. århundrede på skuldrene af især spirituals, folkesange, ballader, blues, europæiske folkemusiktraditioner og hillbilly/mountain-musik fra Appalacherne. I begyndelsen kaldte man countrymusik for hillbillymusik, og senere blev termen country & western brugt.
Countrymusikken opstod i det sydlige og sydvestlige USA og havde rødder i folkelige musiktraditioner. Da radioen gjorde countrymusikken populær i 1920’erne, var de første etablerede kunstnere navne som Jimmie Rogers og The Carter Family. Snart blev Nashville i Tennessee centrum for countrymusikken, og radioprogrammet Grand Ole Opry fandt sit hjem i The Ryman Auditorium i Nashville. Country har i dag mange undergenrer, som man også kan møde i Tønder. For eksempel bluegrass, alternativ country, outlaw country, honky tonk, rockabilly, western swing, neotraditrationel country.
